Kum midyesi, özellikle Karadeniz, Marmara Denizi ve Ege Denizi'ndeki kumlu zeminlerde, 20-25 metre (1-14 kulaç) derinliklerde sürüler halinde yaşarlar. Gelişmiş ayakları ile yerlerini sürekli değiştirebilirler ve bulundukları kumlu zemini kazarak besin bulmak suretiyle yaşamlarını sürdürürler. En büyük düşmanları ise insanlardır. Tatlı su ağızlarında bile yaşayabilen kum midyeleri, algler ve çamurlardaki çok küçük organizmalarla ve planktonlarla beslenirler.

Bu deniz canlılarının kabukları kalker ve silis esaslıdır ve ekonomik açıdan da mükemmel derecede iyi getirisi vardır. 1800'lü yıllarda İtalya'nın kıyılarında çokça avlanan kum midyesi, bilinçsizce avlanma neticesinde bir anda yok olma durumu ile karşı karşıya kalmıştır. Bu sıkıntılı duruma karşı, popülasyonun devamı yönünden ilk kez 1987 yılında kota uygulaması getirilmiştir. Ülkemizde ise 1987 yılında ilk defa avlanmaya başlanan kum midyesi, halk arasında "cık-cık" olarak da bilinir.

Vücut yapısı diğer midyeler gibi menteşe biçiminde olup, iki üçgen görünümlü kabuklarla birbirine bağlıdır. Grimsi ve beyaz renkli ve yatay çizgileri olan bir kum midyesinin kabuğu açıldığında iç rengi beyazdır. Özellikle akarsuların karıştığı yerlerde, zemini kumlu ve çamurlu ortamlarda, 5-30 cm kalınlığında olan kum ve çamurun içinde gömülü bir halde yaşarlar. Nisan, Mayıs ve Haziran aylarında ürerler ve dreçlerle balıkçılar tarafından avlanmaları yapılmaktadır.

Ülkemizde 1380 sayılı yasanın 17. maddesine göre, avlanması gereken minimum boy uzunluğu 1,7 cm'dir. Bu uzunluğun altında avlanmaları kesinlikle yasaklanmıştır. Kum midyelerinden bir tanesinin ortalama olarak 350.000 adet yumurta yaptığı belirlenmiştir. Karadeniz bölgesindeki üremeleri Mayıs, Haziran ve Temmuz aylarını kapsamaktadır. Kum midyelerinin en önemli özelliği, bu canlılarda bulunan iki adet pompa sistemidir. Pompalardan bir tanesi oksijen ve yem temini için deniz suyunu içeri çekerken, diğeri artıkları ve pislenmiş olan suyu denize bırakır. Ortalama yaşam süreleri 3-4 yıl kadardır.

Bakanlığın önerdiği sistemde avlandıklarında, denizcilerimiz ve ülkemiz açısından çok önemli bir getirisi olan deniz ürünüdür. Rastgele.

Kum midyesi, ekonomik açıdan büyük bir değere sahiptir. Ülkemizde ve dünyada çeşitli gastronomik alanlarda tercih edilen bu deniz canlısı, aynı zamanda ekolojik denge açısından da oldukça önemlidir. Kumlu ve çamurlu zeminlerde yaşayan bu midyeler, denizin ekosistemini temizlemekte ve deniz suyunun kalitesini artırmaktadır. Bu nedenle, bilinçli ve sürdürülebilir avlanma yöntemleri ile kum midyesi popülasyonunun korunması büyük önem arz etmektedir.